Ф – Buchstabe Ef, Russische Schreibschrift
Эф steht für den Laut /f/ und wird als f transliteriert. Im Russischen vor 1918 trug ein zweiter Buchstabe, das Fita, denselben Laut; die Reform nach der Revolution ließ es im ф aufgehen.
Geschichte
Ф ф, Ef oder Fe genannt, ist ein kyrillischer Buchstabe, der gewöhnlich den stimmlosen labiodentalen Frikativ /f/ bezeichnet – den Laut am Anfang von „Feld“, „fliegen“ oder „fallen“. Umschrieben wird er als f, und im heutigen russischen Alphabet mit dreiunddreißig Buchstaben steht er an zweiundzwanzigster Stelle.
Die Hand, in der das ф geschrieben wird, lässt sich gut datieren. Die russische Schreibschrift entstand im 18. Jahrhundert auf der Grundlage der Skoropis, einer raschen Gebrauchsschrift, die vom 14. bis 17. Jahrhundert in den Kanzleien geführt wurde und von den früheren Buchschriften Ustav und Poluustav abstammte; sie wurde zum handschriftlichen Gegenstück der zivilen oder petrinischen Druckschrift in Büchern.
Wer Russisches aus der Zeit vor 1918 liest, sollte wissen, dass dieser Laut einst auf zwei Buchstaben verteilt war. Ѳ, Fita genannt, entsprach dem griechischen Theta θ. Den stimmlosen dentalen Frikativ, für den das Theta im Griechischen steht, kannte das Russische nie; deshalb sprach man ѳ als f und verwendete es nur in Fremdwörtern, vor allem griechischen. Im Lauf des 19. Jahrhunderts wich es nach und nach dem ф oder dem т, und eine westliche, an das Französische angelehnte Aussprache brachte manche Wörter von selbst hinüber, sodass aus ѳеатръ театръ wurde. Die von Alexei Schachmatow vorbereitete Reform, kurz nach der Revolution vom November 1917 umgesetzt, legte ѳ und ф dann vollständig zusammen: Aus мараѳонъ wurde марафон.
Auf dem Papier ist die Folge schnell beschrieben, sie zeigt sich aber nur langsam. Die Reform strich Paare völlig gleichlautender Grapheme aus dem Alphabet, darunter Ѳ und Ф, und brachte es so näher an das tatsächliche Lautsystem der Sprache. Der Erlass selbst untersagte es, Menschen umzuschulen, die nach der alten Norm ausgebildet waren, und als falsch galt eine Schreibung nur, wenn sie gegen die alte und die neue Regel zugleich verstieß. Ältere Formen hielten sich daher, und manche Emigrantenpublikationen erschienen bis in die 1970er-Jahre in der früheren Orthographie.