W – Buchstabe w, Sütterlinschrift

Geschichte

Auf Platz 23 des deutschen Alphabets steht das W. Es bezeichnet einen stimmhaften Reibelaut, gebildet zwischen Unterlippe und oberen Zähnen, /v/; das ist derselbe Konsonant, den das Englische mit „v“ schreibt, und im angestammten germanischen Wortschatz ist er überall zu Hause.

Das kleine w der Sütterlinschrift besteht aus zwei gerundeten, aufrechten Becken, auf die an der rechten Schulter eine kleine Schleife folgt. Das große W zeigt zwei aufrechte, runde Mulden, die in klarer, rhythmischer Folge nebeneinander gezogen werden.

In Familienpapieren ist das w reichlich vertreten: „Witwe“, „Wohnort“, „Woche“ und „Wasser“. Mit seinen mehreren Becken tritt es in Schreibschrifttexten deutlich hervor.

Ein Großteil seiner Geschichte verbindet das W mit U und V.^[1] Als man gegen Ende des 1. Jahrtausends begann, germanische Sprachen in lateinischer Schrift zu schreiben, schien das V für ihren w-Laut bereits ungeeignet; deshalb schuf man die Ligatur VV oder UU, aus der sich das W entwickelte.^[2] Der englische Name „double u“, also „doppeltes u“, verrät diese Herkunft bis heute.^[3] Das deutsche w war anfangs ein nicht silbisches u, ganz ähnlich dem englischen w von heute.^[4]