N – Buchstabe n, Sütterlinschrift

Geschichte

Das N belegt im deutschen Alphabet den 14. Platz. Lautlich ist es ein stimmhafter Nasenlaut, gebildet mit der Zunge am Zahndamm, /n/, und in den Beugungsformen der deutschen Grammatik ebenso wie in den Endungen der Verben begegnet es auf Schritt und Tritt.

Im Sütterlin-Modell setzt sich das kleine n aus zwei aufrechten, senkrechten Strichen im Mittelband zusammen, die unten durch eine gebogene Verbindung aneinandergeknüpft sind. Beim großen N stehen zwei aufrechte Linien nebeneinander, und ein sauberer Schrägstrich führt von der einen zur anderen.

In deutschen Schriftstücken ist das n schlicht überall: Es bildet Pluralendungen, Dativformen, Infinitive und Partizipien der Vergangenheit. Oft setzten Schreiber über ein einzelnes n eine waagerechte Tilde oder einen Querstrich (n̄) und meinten damit „nn“. Wer Ahnenforschung betreibt, muss dieses Kürzel unbedingt kennen, sonst liest er Namen und Wörter falsch.

Ursprünglich war das N das Zeichen für eine Schlange,^[1] und der phönizische Buchstabe, der daraus hervorging, hatte bereits den Lautwert n.^[2] Die Griechen übernahmen das Nun als Ny und behielten den Laut bei,^[3] während die Etrusker und anfangs auch die Römer das N in seiner frühgriechischen Gestalt aufgriffen.^[4] Ein Querbalken über dem n bedeutet im Sütterlin-Modell, dass es doppelt zu lesen ist, also nn.^[5]