Q – Buchstabe q, Sütterlinschrift

Geschichte

Den 17. Rang unter den deutschen Buchstaben hat das Q inne. Für sich genommen ist es ein stimmloser Verschlusslaut am Gaumensegel, /k/, doch steht es so gut wie nie ohne ein nachfolgendes „u“, und beide zusammen ergeben die Konsonantenfolge /kv/.

Das kleine q der Sütterlinschrift besitzt einen kreisrunden Bauch im Mittelband und eine Unterlänge, die am unteren Ende nach rechts ausschwingt. Das große Q ist ein aufrechter Kreis, über dessen Fuß sich eine verzierende Welle legt.

Im Deutschen ist das q verhältnismäßig selten und tritt fast nur in der Verbindung „qu“ auf, etwa in „Quelle“, „Quartier“ oder „Quittung“. Wer in Archiven liest, hält q und g sicher auseinander, sobald er auf den nach rechts schnellenden Schwung am Ende des q achtet.

Ob das q schon in der protosinaitischen Schrift vorkommt, ist umstritten;^[1] sein frühester sicherer Vorfahr ist das phönizische Qoph,^[2] vielleicht ein von hinten gesehener Affe, dessen Schwanz der Strich darstellt,^[3] oder aber ein menschlicher Kopf mit Hals.^[4] Das Qoph bezeichnete ein k, das tief in der Kehle am Zäpfchen gebildet wurde.^[5] Die Griechen schrieben mit dem Koppa ein k vor o und u,^[6] gaben es dann aber früh auf und bewahrten es nur als Zahlzeichen für 90.^[7]