Sütterlinschrift: die Geschichte

Die Sütterlinschrift ist die letzte weit verbreitete Form der Kurrent, der älteren deutschen Handschrift.^[1] Die Kurrent selbst ist aus der Kursive des späten Mittelalters hervorgegangen. Im Lauf ihrer langen Geschichte, die bis ins frühe 20. Jahrhundert reichte, nahmen viele ihrer Buchstaben Nebenformen an.^[2] Im England des 19. Jahrhunderts kam es in Mode, mit der neu entwickelten stählernen Spitzfeder zu schreiben.^[3] Die stark geneigte englische Schreibschrift, mit langen Ober- und Unterlängen und einem Strich, der je nach Druck anschwillt und wieder dünner wird, wirkt dekorativ, ist technisch aber schwer zu schreiben.^[4] Auch in Deutschland verbreitete sich die Spitzfeder schnell und bestimmte, wie die Handschrift des 19. Jahrhunderts aussah.^[5]

Man schrieb damals in Deutschland zwei Schreibschriften: die Kurrent, auch deutsche Schrift genannt, und eine lateinische Schreibschrift.^[6] Welche man wählte, hing von Ort, Inhalt und Zusammenhang ab, und es war üblich, mitten im Satz von der einen zur anderen zu springen.^[7]

Karl Ludwig Sütterlin kam am 23. Juli 1865 in Lahr im Schwarzwald zur Welt.^[8] Von 1879 bis 1884 machte er in Lahr eine Lehre als Lithograph.^[9] Danach arbeitete er in diesem Beruf, zuerst in Frankfurt am Main und ab 1888 in Berlin.^[10] Seine Plakatentwürfe fanden große Beachtung, darunter das Hammerplakat für die Berliner Gewerbeausstellung von 1896.^[11] Von 1904 bis 1917 lehrte er an der Unterrichtsanstalt des Königlichen Kunstgewerbemuseums in Berlin.^[12]

1911 entwickelte er im Auftrag des preußischen Kultur- und Schulministeriums eine Ausgangsschrift, an der Kinder das verbundene Schreiben lernen sollten.^[13] Der alte Schwellzug der Federkielschrift hatte eine unnatürliche Handhaltung, wechselnden Druck und viel Übung verlangt, und Grundschüler scheiterten oft daran.^[14] Sütterlin knüpfte stattdessen an die Ideen des Schriftreformers Rudolf von Larisch an, den er schätzte, und entwickelte für Schreibanfänger eine Methode, die Kindern besser entsprach.^[15] Er ließ die Kinder mit einer Kugelspitzfeder schreiben, die einen gleichmäßigen Strich zieht, vereinfachte die Buchstabenformen und verkürzte die Ober- und Unterlängen.^[16] Die Lineatur teilte er im Verhältnis 1:1:1.^[17] Die recht breiten Buchstaben stellte er aufrecht.^[18] Dazu schuf er eine lateinische Ausgangsschrift im passenden Stil.^[19] Mit dem Namen Sütterlinschrift ist diese lateinische Schrift allerdings nicht gemeint.^[20] Nach seinen eigenen Worten sollten die neuen Buchstaben nicht mehr sein als schlichte Vorbilder für den ersten Unterricht.^[21]

1914 wurde die Schrift dem preußischen Kultusminister und einem Ausschuss von Sachverständigen vorgelegt, die sie für brauchbar befanden.^[22] Ein Erlass vom 8. Juli 1915 führte sie in Preußen zunächst versuchsweise ein; ein weiterer vom 13. Juni 1918 machte sie für ganz Preußen verbindlich.^[23] Thüringen folgte 1929, Hessen 1930, Baden und Danzig 1931.^[24] Im November 1917 wurde Sütterlin an der Anstalt zum Professor ernannt, starb aber schon am 20. November 1917 unerwartet an einem Schlaganfall, 52 Jahre alt.^[25]

In den 1920er-Jahren begann die Sütterlinschrift, die bis dahin übliche Form der Kurrent zu verdrängen.^[26] 1935 kam eine abgewandelte Fassung mit leichter Schräglage und weniger Rundformen als Deutsche Volksschrift in den amtlichen Lehrplan.^[27] Im selben Jahr wurde sie offiziell zur einzigen deutschen Schrift, die an Schulen unterrichtet wurde.^[28]

Am 3. Januar 1941 wurde verboten, gebrochene Druckschriften, also Frakturtypen, zu verwenden.^[29] An den Schulen hielt sich Sütterlins Schrift, bis der Schrifterlass von 1941 die gebrochenen Schriften untersagte.^[30] An ihre Stelle setzte die NSDAP Schriften nach italienischem Vorbild wie die Antiqua.^[31] Im Gefolge des Normalschrifterlasses untersagte ein Rundschreiben vom 1. September 1941, im Unterricht noch Kurrent zu lehren.^[32] Ab dem Schuljahr 1941/42 blieb allein die sogenannte Normalschrift übrig.^[33] Ab 1942 lernten die Kinder als Ausgangsschrift eine Spielart der lateinischen Schrift, die Deutsche Normalschrift, mit den Proportionen 2:3:2, Schräglage und ovalen Formen.^[34]

Nach 1945 galt der Normalschrifterlass des NS-Regimes nicht mehr.^[35] Die lateinische Schreibschrift blieb dennoch die übliche Schulschrift.^[36] In Westdeutschland trat ab 1953 an die Stelle der Normalschrift die Lateinische Ausgangsschrift, die der Iserlohner Schreibkreis aus ihr entwickelt hatte und die ihrerseits auf Sütterlins eigene lateinische Ausgangsschrift zurückging.^[37]

Viele Deutschsprachige, die mit der Sütterlinschrift aufgewachsen waren, schrieben sie bis weit in die Nachkriegszeit hinein.^[38] An west- und ostdeutschen Schulen wurde die Kurrent nur noch teilweise unterrichtet, als Zugabe zur lateinischen Ausgangsschrift.^[39] Damit war es in den 1980er-Jahren vorbei, als die älteren Jahrgänge, die die Kurrent noch sicher und manche aus Gewohnheit weiter schrieben, aus dem Berufsleben ausgeschieden waren.^[40] In der deutschen Mathematik bezeichnete man Matrizen bis ins späte 20. Jahrhundert mit großen und Vektoren mit kleinen Sütterlinbuchstaben.^[41]

Im Alltag heißt die Schrift oft einfach Sütterlin.^[42] Der Name wird auch recht frei für mehrere ähnliche Spielarten der alten deutschen Handschrift gebraucht.^[43]

Prüfen Sie zuerst die Daten: Sütterlins eigene Schrift wurde an deutschen Schulen nur von 1915 bis 1941 gelehrt.^[44] Die Sütterlinschrift baute als moderne Schrift auf der Kurrent auf, vereinfachte deren Buchstaben und stellte die Striche senkrecht; ein älterer Familienbrief, den man „Sütterlin“ nennt, kann deshalb in Wahrheit in Kurrent geschrieben sein.^[45] Rechnen Sie mit zwei Formen des kleinen s, von denen die zweite am Silbenende steht.^[46] Das lange s (ſ) bleibt erhalten, dazu mehrere feste Ligaturen.^[47] Die Form des ß verrät noch, dass es aus ſz entstanden ist.^[48]

Das kleine e besteht aus zwei dicht nebeneinanderstehenden senkrechten Strichen; aus dieser Gestalt ist das Umlautzeichen hervorgegangen.^[49] Das Zeichen über ä, ö und ü hat dieselbe Form wie dieses e und kann deshalb eher wie ein winziges e aussehen als wie zwei Punkte.^[50] Ein Strich über m oder n steht für ein verdoppeltes mm oder nn.^[51]

Achten Sie darauf, ob mitten in der Zeile die Schrift wechselt: Ein französisches Wort oder ein französischer Ortsname wurde zum Beispiel in lateinischer Schreibschrift geschrieben, rundherum Kurrent.^[52] Wenn Sie an einer Seite nicht weiterkommen: In Deutschland gibt es Initiativen und Vereine, die beim Entziffern von Texten in Sütterlin und anderen Kurrentschriften helfen.^[53] Dazu gehören etwa die Sütterlin-Schreibstube in Konstanz und die Sütterlinstube Hamburg.^[54]