P – Buchstabe p, Sütterlinschrift

Geschichte

Das P hat im deutschen Alphabet die 16. Position. Es ist ein stimmloser Verschlusslaut, den beide Lippen bilden, /p/, und kommt in Wörtern germanischer Herkunft genauso vor wie in Lehnwörtern.

Unter die Grundlinie reicht beim kleinen p der Sütterlinschrift eine gerade, senkrechte Unterlänge; im Mittelband sitzt dazu ein runder, kreisförmiger Bauch. Das große P besteht aus einem aufrechten senkrechten Strich und einem sauber gerundeten Bogen oben.

In alten deutschen Kirchenbüchern begegnet das p in geistlichen Titeln und kirchlichen Rollen: „Pfarrer“, „Pate“, „Pfarrei“ und „Proklamation“, womit das Aufgebot vor einer Eheschließung gemeint ist. Dank seiner Unterlänge fällt es im Schriftbild leicht ins Auge.

Möglicherweise geht das P auf ein protosinaitisches Wurfholz zurück,^[1] doch die Fachliteratur erkennt diese Herkunft nur teilweise an.^[2] Gesichert ist ein phönizischer Buchstabe namens Pe, „Mund“.^[3] Beim griechischen Pi waren die beiden senkrechten Striche anfangs unterschiedlich lang; erst das klassische Alphabet glich sie einander an.^[4] Das Lateinische übernahm das P in seiner etruskischen Form und spiegelte es, als die Schreibrichtung wechselte und man fortan von links nach rechts schrieb.^[5]