S – Buchstabe s, Sütterlinschrift

Geschichte

Unter den Buchstaben des deutschen Alphabets ist das S der 19. Sein Laut ist ein Zischlaut: Beginnt eine Silbe mit s und folgt ein Vokal, klingt er stimmhaft, /z/; am Silbenende und innerhalb von Konsonantengruppen bleibt er stimmlos, /s/.

Auch Sütterlins Schulschrift hielt an der verbindlichen Trennung zwischen langem und rundem s fest. Das lange s zeichnete er als aufrechte senkrechte Linie mit einer Schleife oben, das runde s als kleines, rundliches Oval, in dessen Innerem eine Verbindung liegt. Das große S ist ein aufrechter, ausgewogener S-Schwung, der sich über die beiden oberen Zonen erstreckt.

Erst als man 1941 Kurrent und Sütterlin abschaffte, endete die Pflicht, beide s auseinanderzuhalten; bis dahin war sie fester Teil der deutschen Rechtschreibung. In Komposita schuf ein rundes s am Ende eines Wortteils Klarheit, wo die moderne lateinische Druckschrift keinen Unterschied mehr zeigt: Mit langem s geschrieben, „Wachſtube“, ist eine Stube der Wache gemeint, mit rundem s, „Wachstube“, eine Tube voll Wachs.

Den Ausgangspunkt des S bildet ein protosinaitischer Bogen.^[1] Weil das Griechische keinen sch-Laut kannte,^[2] gaben die Griechen dem Buchstaben den Lautwert s und drehten ihn um 90 Grad.^[3] Am ß der Sütterlinschrift lässt sich noch erahnen, dass es aus dem langen s und dem z hervorgegangen ist.^[4]