U — буква u, почерк «Зюттерлин»

История

Звук, который стоит за 21-й буквой немецкой азбуки, русскому читателю привычен: это у, гласный заднего ряда, при котором губы округлены, а рот почти закрыт. Немцы тянут его в «gut» (/uː/) и произносят отрывисто в «Mutter» (/ʊ/).

Дужку над u, по-немецки «U-Bogen», Зюттерлин сохранил без всяких уступок. Строчная u в его прописях — два прямых закруглённых нисходящих штриха, а над ними небольшой изогнутый серп. Заглавная U — вертикальная округлая чаша, занимающая две верхние зоны строки.

Наверное, ни одна примета немецкого почерка не известна так широко, как эта дужка. Вертикальные штрихи у e, n и u почти одинаковы, и в ровной строке зюттерлина их нетрудно принять одну за другую. Заметив серп, плывущий над u, читатель получает точку опоры и уже от неё расставляет по местам соседние буквы; так читают рукописи XVII–XX веков.

История U во многом общая с историей V и W.^[1] Их финикийский предок, «вав», обозначал w,^[2] а в раннегреческом ипсилону соответствовал парный ему гласный u.^[3] Сначала римляне писали эту букву в заострённой этрусской форме;^[4] U и V стали различать, когда будущий император Клавдий занимал должность цензора, начиная с 47/48 года.^[5] В образце Зюттерлина знак умлаута над ü нарисован как буква e.^[6]