E — буква e, почерк «Зюттерлин»

История

На 5-м месте немецкого алфавита стоит E, и звук, который она обозначает, слышится в немецкой речи чаще всех остальных. Вариантов у него три: полузакрытый неогубленный гласный переднего ряда /eː/, полуоткрытый /ɛ/, который русский читатель услышит как «э», и безударный шва /ə/ — неясный, ослабленный гласный.

Строчная e в зюттерлине сохраняет унаследованное от куррента устройство из двух штрихов, однако обе вертикальные палочки теперь стоят прямо, на ясном и одинаковом расстоянии друг от друга, а у верхней границы средней зоны их аккуратно соединяет связка. Заглавную E рисуют из двух округлых долей, поставленных одна на другую, — она похожа на зеркально перевёрнутую цифру 3. Читателю, привыкшему к латинской e с петелькой, стоит запомнить именно эту пару палочек со связкой наверху: так в зюттерлине выглядит самая частая буква.

Чаще e в немецком нет ни одной буквы, поэтому она мелькает едва ли не в каждой строчке рукописных документов. Из неё же вырос немецкий умлаут. Переписчики раннего Нового времени выводили над гласной миниатюрную скорописную e — так получались aͤ, oͤ, uͤ, — и на протяжении столетий этот надстрочный знак мало-помалу свёлся к двум нынешним точкам: ä, ö, ü.

У финикийцев этот знак — сильно схематизированная фигура человека — назывался «хе».^[1] Греки, переняв его, поменяли звуковое значение: их язык был богат гласными.^[2]