A — буква a, почерк «Куррент»

История

В немецком алфавите A стоит на 1-м месте. Звук за ней — открытый неогубленный гласный среднего ряда, по сути то же русское «а». Немецкий язык различает его долготу: долгий /aː/ слышен в «Vater» («отец»), краткий /a/ — в «Mann» («мужчина»). На письме эта разница никак не отмечается, так что читать a можно смело как «а».

Строчная a в курренте начинается с тонкого волосяного штриха: он поднимается от базовой линии и переходит в округлый овал. Овал замыкается справа и уходит в твёрдый вертикальный нажимной штрих, который внизу резко поворачивает вверх, — этим крючком буква сцепляется со следующей. Заглавная A открывается размашистой петлёй у основания строки, по диагонали взбирается к острой вершине и обрушивается вниз тяжёлым правым стволом; внутри её скрепляет поперечная связка.

Раз это первая буква алфавита, в старых бумагах она встречается на каждом шагу: в записях о крещении, в земельных актах, в переписке. Обороты вроде «am Tage» («в день») и имена «Anna» и «August» дают палеографам, расшифровывающим немецкие документы восемнадцатого и девятнадцатого веков, множество образцов для сверки. Найдите такое слово в своём письме — и вы узнаете, как именно ваш писец выводил a.

Если не считать иностранных слов и имён, a — единственная немецкая буква^[1], которая может стоять в начале слова дважды подряд, как в «Aal» («угорь»).^[2] Кроме того, по частоте она шестая в немецких текстах: на неё приходится около 6,5 % всех букв.^[3]