Z – Buchstabe z, Kurrentschrift

Geschichte

Mit der 26. Stelle beschließt das Z das deutsche Alphabet. Es steht für die stimmlose alveolare Affrikate /ts/, einen Kernlaut des Hochdeutschen, den die hochdeutsche Lautverschiebung hervorgebracht hat.

In der Kurrent ist das kleine z ein Buchstabe mit Schwanz (geschwänztes Z): Es setzt im Mittelband mit einem kleinen, wellenförmigen Strich an und taucht dann ohne Umweg in eine Unterlängenschleife unter der Grundlinie. Das große Z ist ein großes, eindrucksvolles Zeichen mit waagerechtem Kopfbalken, einem schrägen Mittelstrich, der einen Querstrich oder eine Schleife trägt, und einem Zierschwung am Fuß.

In Zivilstands- und Pfarrbüchern ist das z unentbehrlich: „Zeuge“, „Zivilstand“, „Zeit“ und „Zoll“. Durch seine Unterlängenschleife hebt es sich deutlich vom z der lateinischen Schreibschrift ab.

Bis ins Mittelhochdeutsche schrieb man mit z außerdem einen zischenden, s-ähnlichen Laut, der durch die hochdeutsche Lautverschiebung aus t entstanden war: daz, ez und ezzen gegenüber niederdeutsch dat, et und eten.^[1] Ein langes t oder ein t am Silbenanfang wurde dagegen zu einem ts-Laut.^[2] Mit etwa 1,1 % ist Z der zwanzigsthäufigste Buchstabe in deutschen Texten.^[3]