Kurrentschrift: die Geschichte

Die Kurrentschrift ist eine alte Handschrift, in der die deutsche Sprache geschrieben wurde.^[1] Sie heißt auch deutsche Schreibschrift oder deutsche Schrift.^[2] Ihr Name geht auf das lateinische currere, „laufen“, zurück.^[3] Paläographisch zählt sie zu den gebrochenen Schriften.^[4]

Entstanden ist sie im frühen 16. Jahrhundert aus der Kanzleibastarda, der Bastarda der Kanzleien.^[5] Ab dem 16. Jahrhundert setzte sie sich im gesamten deutschen Sprachraum als übliche Verkehrsschrift durch.^[6]

Von der runden lateinischen Schrift hebt sie sich durch ihre spitzen Winkel ab, denen sie den Namen Spitzschrift verdankt.^[7] Dennoch weist auch die Kurrent viele Rundungen auf.^[8]

Im 17. und 18. Jahrhundert prägten vor allem die Nürnberger und die sächsische Schreibschule ihre Entwicklung.^[9] In Preußen führte 1714 erstmals ein Erlass eine Normschrift an den Schulen ein.^[10] Deren spitze, nach rechts geneigte Formen, die Rundungen so weit wie möglich vermieden, bürgerten sich auch in anderen deutschen Territorien ein.^[11] So bestimmte eine schulische Ausgangsschrift die Entwicklung der Kurrent weit über Preußen hinaus.^[12]

Geschrieben wurde die Kurrent anfangs typischerweise mit dem Federkiel.^[13] Später kam auch die Bandzugfeder hinzu, mit der sich die Strichstärke je nach Schreibrichtung ändert.^[14] Im 19. Jahrhundert veränderte die Einführung der metallenen Spitzfeder die Schrift erneut.^[15] Ihre Neigung wurde dadurch steiler, bis hin zu 45 Grad.^[16] Mit der Spitzfeder geschrieben, schwellen die Linien je nach Druck der Hand an und ab.^[17]

Vor allem in Österreich wurde die Kurrent auch zur Amts- und Protokollschrift.^[18] In der Schweiz blieb sie bis zum Anfang des 20. Jahrhunderts im Alltag, in Ämtern und in Protokollen gebräuchlich.^[19] Auch außerhalb des deutschen Sprachraums fasste sie in anderen nicht romanischen Sprachen Fuß, etwa im Dänischen, Norwegischen und Tschechischen.^[20] In Dänemark und Norwegen, wo man sie „Gotisk skrift“ nannte, wurde sie mit geringen Abwandlungen bis 1875 verwendet.^[21]

Die Kurrent diente hauptsächlich für Texte in der eigenen Sprache des Schreibers.^[22] Für bestimmte Zwecke, etwa Überschriften, Eigennamen, Fremdsprachen und Briefe an Ausländer, griff man daneben zur lateinischen Schreibschrift.^[23] Innerhalb eines einzigen Satzes zwischen beiden zu wechseln, war ganz normal.^[24] Ein französischer Begriff oder ein französischer Ortsname etwa stand in lateinischer Schrift mitten in der Kurrent.^[25]

Ab 1911 leitete der Grafiker Ludwig Sütterlin in Preußen eine Überarbeitung und Normierung der Kurrent ein.^[26] Er entwarf 1911 zwei Ausgangsschriften für den Schulgebrauch, eine deutsche und eine lateinische.^[27] Seine deutsche Schrift ist eine moderne, auf der Kurrent beruhende Schrift mit vereinfachten Buchstaben und senkrechten Strichen.^[28] Sie war für das Schreiben mit der Gleichzugfeder gedacht, die eine gleichmäßige Strichstärke zieht.^[29] In Deutschland wurde sie mit Nachdruck eingeführt, weil sie sich grafisch einfacher formen lässt als die bis dahin übliche Kurrent.^[30] Danach kam das Wort Kurrent in Deutschland außer Gebrauch.^[31] Zwischen 1915 und der Zeit des Nationalsozialismus hielt die Sütterlinschrift nach und nach Einzug in die deutschen Schulen.^[32] Österreichs Schulen übernahmen sie dagegen nicht; dort schrieb man weiter die traditionelle Kurrentschrift.^[33]

Martin Bormanns Erlass vom 3. Januar 1941 ordnete zunächst an, Bücher und Zeitschriften nur noch in Antiqua statt in Fraktur zu drucken.^[34] Am 1. September 1941 regelte das Reichsministerium für Wissenschaft, Erziehung und Volksbildung mit dem Normalschrifterlass den Schreibunterricht an den Schulen neu.^[35] Die neue deutsche Normalschrift war eine Form der lateinischen Schreibschrift, die auf Sütterlins eigenes lateinisches Alphabet zurückging.^[36] Von 1942 bis 1945 durften die deutschen Schulen nur noch sie verwenden und lehren.^[37]

Nach 1945 lehrten west- und ostdeutsche Schulen, teils bis in die 1970er und 1980er Jahre, die deutsche Schrift zusätzlich zur lateinischen, doch praktisch wurde sie kaum noch verwendet.^[38] Seit der Mitte des 20. Jahrhunderts, vor allem nach ihrer Abschaffung an den Schulen 1941, schrieb man die Kurrent samt der Sütterlinschrift immer seltener.^[39]

Historiker, Wissenschaftler anderer Fächer und Familienforscher müssen die Kurrent beherrschen, um darin verfasste Dokumente lesen zu können.^[40] Rechnen Sie mit einer rechtsschrägen Schrift, deren Oberlängen Schleifen tragen.^[41] Das h und das z haben Schleifen an den Unterbögen.^[42] Im langen Leben der Schrift, bis in den ersten Teil des 20. Jahrhunderts, bildeten viele Buchstaben Varianten aus, sodass Ihnen derselbe Buchstabe in mehr als einer Gestalt begegnen kann.^[43]

Das e hat eine eigene, charakteristische Form, die an ein n erinnert.^[44] Aus dieser Form des e sind historisch die Umlautpunkte entstanden.^[45] Weil n und u sonst gleich aussehen, wird zur Unterscheidung ein Bogen über das u gesetzt.^[46] Ein gerader Strich über einem n oder m ist ein Reduplikationsstrich.^[47] Er zeigt an, dass der Konsonant verdoppelt ist.^[48]

Achten Sie auf Schriftwechsel innerhalb eines Dokuments: Überschriften, Eigennamen und fremdsprachige Wörter können in die rundere lateinische Schreibschrift übergehen.^[49] Manche Handschriften, denen Sie begegnen, sind in Sütterlin geschrieben; sie lässt sich leicht von anderen Kurrentschriften unterscheiden, an der gleichbleibenden Strichstärke, an den Breiten- und Höhenverhältnissen und an den aufrecht stehenden Buchstaben.^[50]