י – Buchstabe Jod, Hebräische Kursivschrift

Geschichte

An zehnter Stelle des hebräischen Alphabets steht י, das Jod. Es bezeichnet /j/, den Laut des deutschen j in „ja“,^[1] und dient außerdem als Vokalbuchstabe für Chirek, Zere und Segol.^[2] Aschkenasische Juden nennen es oft „Yud“, so heißt der Buchstabe auf Jiddisch.^[3] Der Name geht auf eine ägyptische Hieroglyphe zurück, die eine Hand zeigt; man vergleiche das hebräische jad, „Hand“.^[4]

In der Gematria zählt Jod zehn,^[5] und zwei Jod hintereinander stehen für den Namen Gottes.^[6] Seine Kleinheit ist sprichwörtlich. Im modernen Hebräisch meint die Spitze des Jod etwas Winziges und Bedeutungsloses,^[7] und wer sich um sie sorgt, ist kleinlich und pocht auf Nebensächlichkeiten.^[8] Gemeint ist es auch im Matthäusevangelium, wo Luther vom „kleinsten Buchstaben“ neben dem „Tüttel“ spricht, und Schreiber übersahen es wegen seiner Größe oft.^[9]

Grammatisch leistet Jod zweierlei. Vorn am Verb kennzeichnet es die dritte Person Singular maskulin des Futurs: Aus m-l-k, „König“, wird yimlokh, „er wird herrschen“.^[10] Hinten am Substantiv bedeutet es „mein“: Aus av, „Vater“, wird avi, „mein Vater“.^[11]

Im Jiddischen kann ein einzelnes Jud sowohl den Vokal /i/ als auch den Konsonanten /j/ bezeichnen; wo beide aufeinandertreffen, markiert ein Punkt darunter den Vokal, und so schreibt sich das Wort Jiddisch selbst ייִדיש.^[12] Zwei Jud nebeneinander, יי, geben den Doppellaut /ej/ wieder.^[13]

Vom phönizischen Vorläufer des Jod stammt das griechische Iota ab,^[14] über dieses wiederum das lateinische I und J und das kyrillische І,^[15] jenes Punkt-і, das die sowjetische Rechtschreibreform aus dem Russischen verbannte.^[16]