Hebräische Kursivschrift: die Geschichte

Die kurzen, mit roter Tinte auf die Wände der Katakomben von Venosa gemalten Inschriften sind wahrscheinlich die ältesten Zeugnisse einer hebräischen Kursive.^[1] Längere Texte in einem kursiven Alphabet sind auf Tonschalen aus Babylonien erhalten, die Beschwörungen gegen böse Geister tragen.^[2] Diese Schalen stammen aus dem 7. oder 8. Jahrhundert.^[3]

Stellt man die Kursiven verschiedener Länder und Jahrhunderte nebeneinander, treten die regionalen Unterschiede, die schon in der Quadratschrift zu sehen sind, weit deutlicher hervor.^[4] Die sephardische Hand wurde noch runder.^[5] Die aschkenasische dagegen wirkt gedrängt und abgehackt.^[6] In der Kursive der Kodizes wichen die kleinen Verzierungen am oberen Ende mancher Buchstaben einem schwachen Schwung der Linie.^[7] Im Übrigen blieb diese Buchschrift der Quadratschrift recht nahe.^[8]

Private Schriftstücke wie Briefe wurden sicherlich in einer weit flüssigeren Hand geschrieben.^[9] Frühe Beispiele sind kaum erhalten, denn niemand hielt solche Briefe für aufbewahrenswert.^[10] Deshalb lässt sich die Entwicklung der Schrift nur sehr schwer verfolgen.^[11]

Die aschkenasische Kursive hatte sich bis zum 13. Jahrhundert in Mitteleuropa herausgebildet.^[12] Ihr ging eine sephardische Kursive voraus, das Solitreo.^[13] Das Solitreo war historisch die übliche Handschrift des Judenspanischen auf dem Balkan und in der Türkei.^[14] Es verwendet weit mehr Ligaturen, also zu einem Zeichen verbundene Buchstaben, als die heutige hebräische Handschrift.^[15]

Die Raschi-Schrift, in der Kommentare gesetzt wurden, beruht auf einer sephardischen halbkursiven Handschrift des 15. Jahrhunderts.^[16] Eine verwandte, aber eigenständige halbkursive Type, mashket oder vaybertaytsh genannt, diente dem Druck jiddischer Texte.^[17] Bücher in dieser Schrift richteten sich oft an Leserinnen.^[18]

Eine Vergleichstafel zur Geschichte der Schrift entnimmt eine ihrer späten aschkenasischen Spalten einer Handschrift von Elias Levita.^[19] Um die Wende zum 20. Jahrhundert schrieb die aschkenasische Kursive das Alef in zwei getrennten Teilen.^[20] Das Lamed verlor nach und nach seinen Bogen.^[21] Als das 20. Jahrhundert anbrach, war daraus ein einfacher Strich geworden.^[22] Die heutige Handschrift hat ihm den Bogen zurückgegeben.^[23] Mehrere Buchstaben, darunter Dalet, Chet, Resch und Taw, veränderten sich kaum; sie wurden nur gerundet und verloren ihre Köpfe.^[24]

Auch das heutige Neuhebräisch wird in derselben aschkenasischen Kursive von Hand geschrieben.^[25] Ebenso ist sie die tragende Schrift des handschriftlichen Jiddisch.^[26] Das Jiddische nutzt die hebräischen Buchstaben als vollständiges Alphabet, mit eigenen Buchstaben für die Vokale.^[27] Wörter hebräischer und aramäischer Herkunft behalten jedoch in der Regel die überlieferte Schreibung ihrer Ursprungssprache.^[28] Beide Schreibweisen können sogar in einem einzigen Wort zusammentreffen.^[29]

Bis heute wird Jiddisch nicht überall gleich geschrieben.^[30] Die erste staatliche Reform kam 1920 in der Sowjetunion.^[31] Nach ihr wurden hebräische Wörter so geschrieben, wie Jiddischsprecher sie aussprachen.^[32] Eine weitere sowjetische Reform, 1928 ausgearbeitet und 1932 abgeschlossen, schaffte die fünf besonderen Endformen am Wortende ab.^[33]

Zuerst die Richtung: Hebräisch wird von rechts nach links geschrieben.^[34] Das Alphabet zählt 22 Buchstaben.^[35] Fünf davon haben am Wortende eine andere Gestalt.^[36] Ursprünglich bestand das Alphabet nur aus Konsonanten.^[37] Später zeigten bestimmte Konsonanten auch Vokale an.^[38] Rechnen Sie damit, dass jede Hand anders schreibt: Die hebräische Kursive weist beträchtliche individuelle Unterschiede auf.^[39] Prüfen Sie Dalet gegen Resch, denn in schneller Schrift wurde das Dalet dem Resch leicht ähnlich.^[40]

Die meiste Sorgfalt verlangen die Daten. Hebräische Zahlzeichen dienen heute vor allem für Tage und Jahre des jüdischen Kalenders.^[41] Ein doppelter Strich vor dem letzten Buchstaben zeigt an, dass eine Buchstabengruppe eine Zahl ist und kein Wort.^[42] In alten Handschriften, und auf Grabsteinen bis heute, steht stattdessen mitunter ein Punkt über jedem Buchstaben der Zahl.^[43] Gezählt werden die Jahre ab der Erschaffung der Welt, wie die rabbinische Überlieferung sie berechnet.^[44] Das Jahr beginnt mit Rosch ha-Schana.^[45] Sein erster Tag, der 1. Tischri, fällt heute in die Zeit zwischen Anfang September und Anfang Oktober.^[46] Zum Umrechnen zählt man zu einem Jahr unserer Zeitrechnung vor Rosch ha-Schana 3760 hinzu, danach 3761; in umgekehrter Richtung zieht man ab.^[47] Die Jahreszahl kann mit oder ohne die Tausender geschrieben sein.^[48] Die Kurzform heißt die kleine Zählung; ein Brief kann also 637 angeben, wo Sie 5637 erwarten.^[49] Und ist der Text jiddisch, lesen Sie die Vokalbuchstaben als Vokale, rechnen Sie aber mit hebräischen Wörtern darin, die hebräisch geschrieben sind.^[50]