З — буква зэ, почерк «Русский рукописный шрифт»
З — кириллическая буква «зэ», она передаёт звук /z/, как в слове «зима». По очертанию она близка к двум другим знакам, которые попадаются на той же странице: к арабской цифре три и к букве Э.
В словах
здравствуй
жизнь
Легко спутать с
Похожа на Э (буква Э)
Статья о букве «зэ» прямо называет эту пару и предостерегает от того, чтобы читать одну букву вместо другой. Сходство здесь только в очертании: З обозначает звук /z/, а Э — отдельная буква алфавита, а не вариант З. Та же статья отмечает, что З по форме близка и к арабской цифре три, так что в строке, где перемешаны слова и цифры, сначала решите, буква ли перед вами вообще.
История
З — буква кириллицы, которая называется «зэ». Обычно она обозначает звонкий альвеолярный фрикативный согласный /z/, тот, с которого начинается слово «зима», а в латинской записи её передают буквой z.
Читая з в старом документе, держите в уме два сходства. Первое — с арабской цифрой три: очертания у них очень близки, и это важно везде, где рукописные слова соседствуют с числами. Второе — с буквой Э, которая вовсе не разновидность З, а самостоятельная буква алфавита; путать их не следует. Ни то ни другое не особенность именно рукописного шрифта: задокументированные трудности его чтения связаны с группой и, л, м, ш, щ, ы, построенной из одного общего элемента, а з в неё не входит.
Почерк, которым з записана в семейных бумагах, — русский рукописный шрифт — появился в XVIII веке. Он вырос из скорописи, более старого кириллического письма, рассчитанного на быстроту; в XIV–XVII веках она была почерком канцелярий, а сама вела род от устава и полуустава, почерков книжных. Рядом с гражданским, или петровским, шрифтом печатных книг новое письмо заняло место его рукописного двойника.
Реформа, проведённая после 1917 года, изменила правило для приставок на з и с, и это одна из примет, по которым старый документ отличается от нового. В современном написании все они, кроме с-, перед глухим согласным оканчиваются на с, а перед звонким согласным или гласной — на з: «разбить» и «разораться», но «расступиться». До реформы в этих приставках соперничали фонетическое и морфологическое написание. В конце XIX века и в начале XX века нормой было держать с-, без- и ч(е)рез- в одной неизменной форме, а прочие приставки писать с с перед глухими согласными, кроме самого с, и с з во всех остальных случаях; поэтому там, где сегодня стоит «расступиться», тогда писали «разступиться». В более ранних сочинениях XIX века з иногда ставили и перед ц, ч, ш и щ.