Л — буква эль, почерк «Русский рукописный шрифт»
Л — буква «эль», обозначающая альвеолярный боковой аппроксимант /l/. В русском рукописном шрифте это одна из шести строчных букв, собранных из одного и того же элемента, и источник прямо называет это известной причиной неоднозначного чтения.
В словах
поклон
лилия
Легко спутать с
Похожа на м (буква м)
Источник о русском рукописном шрифте относит и л, и м к строчным буквам, целиком или частично состоящим из одного одинакового элемента, и называет Л и М среди букв, чьё рукописное сходство может затруднить чтение. Разобранный там пример — «волшебник» и «домик», где сочетания «лш» и «ми» написаны одинаково. Признака в самой форме, по которому их различить, источник не даёт: такие сочетания, по его словам, без знания языка или более широкого контекста однозначно не прочитать. Для старого документа рабочий приём подсказывает описание скорописи: сравните неясное место с теми частями того же текста, которые вы уже прочли, ведь у каждого писца были свои особенности.
Похожа на и (буква и)
И и Л обе входят в группу, которую источник о рукописном шрифте называет схожей на письме, вместе с М, Ш и Щ. В качестве слов, полностью совпадающих в рукописном виде, он приводит «мщу» и «лицу» (дательный падеж от «лицо»), а «лишишь» — как слово, почти целиком составленное из общего элемента. И здесь нет отличительного штриха, который можно было бы высмотреть: прочтение подскажут соседние слова и смысл фразы, а в старом почерке — другие места того же документа, где тот же писец вывел это слово отчётливее.
История
Л, «эль», — буква кириллицы. Обычно она передаёт альвеолярный боковой аппроксимант /l/, а статья о ней добавляет, что в славянских языках этот звук бывает либо смягчённым, либо слегка веляризованным, не приводя для этих двух вариантов отдельных фонетических знаков.
На письме л из тех букв, над которыми читатель действительно задерживается, и источник о русском рукописном шрифте говорит об этом без обиняков. Несколько строчных рукописных букв целиком или частично состоят из элемента, неотличимого от латинской рукописной ı без точки, от рукописной греческой ι или от половины рукописной u; названо шесть таких букв: и, л, м, ш, щ и ы. Поэтому иные их сочетания нельзя однозначно разобрать, не зная языка или не имея перед глазами более широкого контекста. В «волшебнике» и в «домике» сочетания «лш» и «ми» пишутся одинаково; «лишишь» почти сплошь сложено из этих элементов; наконец, «мщу» и «лицу» — последнее есть дательный падеж слова «лицо» — в рукописном виде совпадают до неразличимости. Там же отмечено, что слова могут затруднить чтение из-за сходства рукописных Ш, Щ, И, Л, М.
Сам русский рукописный шрифт развился в XVIII веке из скорописи — быстрого, бегущего письма, которым в XIV–XVII веках писали канцелярии и которое происходило от старших кириллических книжных почерков, устава и полуустава. Рукописный шрифт стал письменным спутником гражданского, или петровского, книжного шрифта.
Для старых документов, написанных скорописью, описание этого почерка даёт и практический способ справиться. Каждый писец писал по-своему и по-своему выводил и соединял буквы, так что правильное чтение требует сопоставлять неясные места с уже прочитанными кусками того же текста — умение, которое приходит главным образом с опытом.