Я — буква я, почерк «Русский рукописный шрифт»
Я — гражданский вариант древней кириллической буквы «юс малый», Ѧ. Свою нынешнюю форму она получила, когда Пётр I реформой шрифта 1708 года поставил её на место юса.
В словах
лилия
История
Я — буква кириллицы, а если точнее, гражданское начертание старой буквы «юс малый», Ѧ. Среди нынешних славянских языков ею пользуются восточнославянские и болгарский, но этим её география не исчерпывается: ею пишут монголы, а на просторах бывшего Советского Союза — многие народы, говорящие на уральских, кавказских и тюркских языках, чьи алфавиты построены на кириллице. Так что встретить я можно и в бумагах, написанных вовсе не на славянском языке.
Современный вид буква обрела вместе с переменой шрифта. Русская печатная азбука начала принимать сегодняшний облик в 1708 году, когда Пётр I ввёл гражданский шрифт. Реформа эта не была орфографической в собственном смысле слова, однако она заменила Ѧ на Я, фактически упразднила ещё несколько букв и изгнала из светской печати все надстрочные знаки и ударения, кроме й. В итоге русское письмо впервые стало на глаз отличаться от церковнославянского. Тогда же кириллические цифры уступили место арабским.
Русский рукописный шрифт — письменный двойник того самого гражданского, петровского, шрифта. Своим рождением в XVIII веке он обязан скорописи — стремительной канцелярской руке XIV–XVII веков, предками которой были старинные книжные руки, устав с полууставом. Строчные буквы современных кириллических курсивных гарнитур чаще всего повторяют как раз рукописные формы.
Отсюда простой вывод для того, кто держит в руках старое письмо: я в нём будет рукописной, а не печатной. По-русски от руки пишут почти всегда рукописными буквами — так написаны и частные письма, и школьные работы, — и большинство детей осваивает этот шрифт в первом классе. Латинский почерк может быть и сплошь связным, и похожим на типографский набор, и нередко складывается в причудливую смесь того и другого; у русских же почти исключительно пишут рукописным шрифтом.