Spencerian: die verzierte amerikanische Schrift, 1850–1925

Platt Rogers Spencer kam am 7. November 1800 in East Fishkill im Staat New York zur Welt.^[1] 1810 zog seine Familie nach Westen; 51 Tage war sie mit dem Wagen unterwegs, bis sie Jefferson im Ashtabula County in Ohio erreichte.^[2] Während der letzten zwanzig Jahre seines Lebens lehrte er seine Schreibkunst an einem Seminar in einer Blockhütte nahe seinem Wohnort.^[3] 1852 gründete er in Pittsburgh das erste Spencerian Commercial College,^[4] und er wirkte am Aufbau eines Netzes von vierzig solcher Colleges in den Vereinigten Staaten und Kanada mit.^[5] Seine Schüler gründeten später die Handelsschulen von Bryant & Stratton, die die Schrift in Fabriken, Mühlen und Lagerhäuser trugen.^[6]

Spencer starb am 16. Mai 1864.^[7] Der Spencerian Key to Practical Penmanship, von H. C. Spencer zusammengestellt,^[8] ging erst nach seinem Tod in Druck.^[9] In den 1850er-Jahren wurde die Spencerian zur landesweit gelehrten Standardschrift, und diesen Rang behielt sie bis ins erste Jahrzehnt des zwanzigsten Jahrhunderts.^[10]

Der Key legt die Neigung auf zweiundfünfzig Grad fest.^[11] Ein Schattenstrich auf einer Geraden setzt oben kräftig an und wird zur Grundlinie hin allmählich dünner,^[12] und ein Großbuchstabe trägt seinen Schatten meist nur an einer einzigen Rundung.^[13] Schattiert ist trotzdem nicht jede Spencerian-Seite: Viele Rechnungsführer und Buchhalter schrieben lieber ganz ohne Schatten.^[14]