Die Palmer-Methode: die Schulschrift, 1900–1950

Austin Norman Palmer kam am 22. Dezember 1860 auf einer Farm in Fort Jackson im Staat New York zur Welt.^[1] 1884 gründete er eine Fachzeitschrift für Schönschrift, den Western Penman,^[2] ein Jahr später wurde er Teilhaber eines Business College, und drei Jahre danach kaufte er es.^[3] Sein Guide to Business Writing erschien 1894 in Cedar Rapids, Iowa,^[4] ein Heft von 48 Seiten.^[5] Im Vorwort legt er dar, was er unter praktisch versteht: einen schlichten, schnellen Stil, auf die Bedürfnisse des Geschäftslebens zugeschnitten.^[6]

Bei dieser Methode führten die Muskeln des Arms die Feder, von der Schulter bis zum Handgelenk.^[7] Wer aus den Fingern schreibe, so Palmer, werde langsamer, und das Schriftbild falle schwer und ungleichmäßig aus.^[8] Im Gegenzug versprach er eine Handschrift mit vier Grundeigenschaften: Lesbarkeit, Schnelligkeit, Leichtigkeit und Ausdauer.^[9]

Auf der Weltausstellung 1904 in St. Louis übernahm ein Schulrat aus New York die Methode.^[10] Palmer schätzte einmal, dass 25 Millionen Menschen sie gelernt hätten,^[11] und an Schulen blieb sie bis weit in die 1960er-Jahre in Gebrauch.^[12] Er starb 1927 im Alter von 67 Jahren, noch immer Präsident des Cedar Rapids Business College.^[13]