Amerikanische Schreibschrift: die Geschichte

Die Round Hand ist ein Schreib- und Kalligrafiestil, der in den 1660er-Jahren in England entstand.^[1] Man erkennt sie an ihren runden, ovalen Buchstaben, ihrem offenen, fließenden Zug und dem Wechsel von dicken und dünnen Strichen.^[2] Zum festen Standard wurde sie durch gedruckte Schreiblehrbücher.^[3] Um die Mitte des 18. Jahrhunderts hatte sie sich über Europa verbreitet und war über den Atlantik nach Nordamerika gelangt.^[4] Aus diesen Schriften ging hervor, was man heute Copperplate nennt.^[5]

In Amerika war die als English Roundhand bezeichnete Form bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts die wichtigste Schulschrift.^[6] Bevor es die Schreibmaschine gab, schrieben Berufstätige in Großbritannien und den Vereinigten Staaten ihre Korrespondenz von Hand, in Schreibschrift.^[7] Firmen schulten alle ihre Kontoristen darauf, genau dieselbe Schrift zu schreiben.^[8]

Platt Rogers Spencer entwickelte seine Schrift 1840; bald darauf wurde sie an einer Schule gelehrt, die er eigens dafür gegründet hatte.^[9] Er wollte einen Stil auf der Grundlage des Ovals, der sich schnell und gut lesbar schreiben ließ.^[10] Als Vorbild dienten ihm die Formen glatter Kieselsteine in einem Bach.^[11] Die Entwicklung der Schrift hing eng mit dem Aufkommen besserer Stahlfedern zusammen.^[12]

Die Spencerian war in den Vereinigten Staaten etwa von 1850 bis 1925 in Gebrauch.^[13] Bis sich die Schreibmaschine durchsetzte, war sie der übliche amerikanische Stil für Geschäftsbriefe.^[14] Sie wurde sogar zur amtlichen Schrift der Regierungsschreiber.^[15] Präsident James A. Garfield nannte sie „the pride of our country and the model of our schools“.^[16]

Neben der Copperplate wirken die Kleinbuchstaben der Spencerian zierlicher und sind weniger kräftig schattiert.^[17] Die Schrift ist um 52 Grad gegen die Grundlinie geneigt.^[18] Spencer starb 1864, und seine Söhne führten sein Werk weiter.^[19] Dazu gaben sie sein bis dahin unveröffentlichtes Buch heraus, den Spencerian Key to Practical Penmanship.^[20] Es erschien 1866.^[21]

Mit seiner Palmer-Methode wollte Austin Palmer die Spencerian vereinfachen.^[22] Die Methode entstand um 1888 und wurde 1894 in seinem Buch Palmer's Guide to Business Writing dargelegt.^[23] Sie setzte auf „muscle motion“: Bewegt wurden die körpernäheren Muskeln des Arms, nicht die Finger.^[24] Allein 1912 wurden in den Vereinigten Staaten eine Million Exemplare des Lehrbuchs verkauft.^[25] Ihre Anhänger rühmten Schlichtheit und Tempo und erklärten, sie sei viel schneller als die Spencerian.^[26] Sie behaupteten außerdem, wer so schreibe, könne es mit der Schreibmaschine aufnehmen.^[27] Bald war sie das beliebteste Handschriftsystem des Landes.^[28]

Daneben entstand die Zaner–Bloser-Methode, beginnend um 1904 am Zanerian College of Penmanship in Columbus, Ohio.^[29] Sie lehrt zuerst Druckbuchstaben und danach die Schreibschrift.^[30] Ihre Druckbuchstaben stehen aufrecht, ihre Schreibschrift ist geneigt.^[31] Um die Mitte des 20. Jahrhunderts war sie in den USA die verbreitetste Art, Handschrift zu unterrichten.^[32] Die Palmer-Methode verlor dagegen in den 1950er-Jahren an Zuspruch.^[33]

Die D'Nealian-Methode wurde 1978 eingeführt.^[34] Sie ist aus der Palmer-Methode abgeleitet.^[35] Ihre Neigung beträgt 85 Grad zur Grundlinie, in Druck- wie in Schreibschrift dieselbe.^[36] Der Niedergang der Schreibschrift selbst begann im 20. Jahrhundert, zuerst mit der Schreibmaschine, die bis in die 1920er-Jahre weithin Einzug gehalten hatte.^[37] Nach dem Zweiten Weltkrieg beseitigte der billige Kugelschreiber die Schnörkel, die flüssige Tinte und biegsame Metallfedern erlaubt hatten.^[38]

Die erste Hürde bei einem alten Schriftstück ist schlicht, dass sich die Handschrift im Lauf der Zeit verändert hat.^[39] Die bekannteste Falle ist das lange s: ein Buchstabe, der wie ein kleines f aussieht.^[40] Wie die National Archives anmerken, kommt es in handschriftlichen und gedruckten Dokumenten bis ins frühe 19. Jahrhundert vor.^[41] Die Drucker in den Vereinigten Staaten gaben es zwischen 1795 und 1810 auf.^[42] Die Handschrift hielt länger daran fest: Dort überlebte das lange s bis in die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts.^[43] Die meisten handschriftlichen Beispiele aus dem 19. Jahrhundert setzen es für das erste s eines Doppel-s.^[44] In der Handschrift stand es meist nur vor einem runden s.^[45]

Nutzen Sie so viele Hinweise aus dem Zusammenhang wie möglich.^[46] Auch andere Buchstaben der Zeit können täuschen: Das kleine p hat oft eine viel höhere Oberlänge als ein heutiges p.^[47] Sein Bauch kann unten offen sein, sodass es wie ein h aussieht.^[48] Manche Schreiber machen ein kleines e, das wie eine spiegelverkehrte 3 aussieht und mitunter „Greek e“ genannt wird.^[49] Feste Wendungen wie „Dear Sir“ helfen bei der Orientierung, weil sie selten Überraschungen in der Schreibung bergen.^[50] Die National Archives bitten Freiwillige, das lange s in Dokumenten aus der Zeit vor der Mitte des 19. Jahrhunderts als gewöhnliches s zu transkribieren.^[51]